Fondée en 1881 à Arnhem, ville dans l’est de la Hollande, par Leon Aronson (1830-1910), lui aussi fils d’antiquaire, cette entreprise familiale traditionnelle a une longue histoire intéressante. David, le fils de Leon (1878 – 1942) s’est installé à Amsterdam vers 1900. Pendant la deuxième guerre mondiale la galerie a été fermée et le stock était vendu par un “Verwalter”, un gérant nommé par l’occupant allemand. Nico et Ab (1916-1990), fils de David étaient les seuls survivants de la deuxième guerre mondiale et n’avaient que l’expérience et la détermination pour remonter leur entreprise.

Dans la publication de 1981 pour le centenaire, Ab se rappelait: “La première chose que j’ai acheté après la guerre c’était un grand coffre-fort. Je l’ai acheté pour une bouchée de pain à une vente aux enchères. Il ne pouvait pas être porté ni soulevé, mais je l’ai échangé pour six chaises antiques”. Il a également révélé sa philosophie d’affaires: “le profit est agréable, mais l’amour des antiquités l’est encore plus. On devrait pouvoir séparer le commerce de l’amour des antiquités… Où est le plaisir si l’ on ne pense qu’à l’intérêt et aux pourcentages?”

En 1967, après une année de formation chez un collègue à Londres, Dave (1946-2007), l’enfant unique d’Ab et de sa femme Noen, est entré dans l’affaire de ses parents. Avant la mort d’Ab en 1990, Robert, fils de Dave, avait également décidé de suivre les traces d’un si grand nombre de ses aïeux, et après avoir travaillé pendant deux ans à l’agence principale de Sotheby’s à Londres, il a rejoint son père dans l’affaire familiale en 1992. Dave et Robert ont internationalisé la firme en peu de temps avec leur premier salon d’art à Londres en 1992 et en commençant en 1994 à participer au Winter Antiques Show [le Salon d’Antiquités d’Hiver] à New York. Dave était le président du Bureau du Salon des Beaux Arts Européen à Maastricht (TEFAF) de 1999 jusqu’à sa mort survenu en 2007. (photo: façade de la galerie vers 1975)

Bien qu’antiquaire général d’origine, Aronson est spécialisé aujourd’hui dans les faïences de Delft du 17e et 18e siècle et a une réputation mondiale dans ce domaine. Une publication annuelle sur Delft qui fournit un contexte au niveau de l’ histoire de l’art, et une plateforme e-commerce font preuve d’un établissement commercial international moderne.

En 1969 Ab et Dave se sont installés dans les locaux actuels à Nieuwe Spiegelstraat 39, qui ont fait l’objet d’une restauration importante en 1984. Le hasard a voulu que ce soit un bâtiment construit en 1881, l’année de la fondation de la maison. En 1881 le nouveau propriétaire a acquis un terrain occupé auparavant par deux bâtiments pour y construire un café. Toutefois, on ne sait pas si la construction du café s’est jamais réalisée. Plusieurs années après l’érection du bâtiment, celui-ci abritait un magasin de literie. Au tournant du siècle la Nieuwe Spiegelstraat, nommée après Hendrik Laurensz. Spiegel (1549-1612), homme extrêmement influent, est devenue le quartier des antiquaires d’Amsterdam, principalement à cause de la proximité du Rijksmuseum qui venait d’être construit à cette époque (1885). Par sa rénovation la plus récente de 2006 la galerie a incontestablement obtenu sa place au 21e siècle.